El petróleo
es una mezcla
homogénea de compuestos orgánicos, principalmente hidrocarburos
insolubles en
agua. También es conocido como petróleo crudo o simplemente crudo.
Se produce en el interior de la Tierra,
por transformación de la materia orgánica acumulada en sedimentos del pasado geológico y puede acumularse en trampas geológicas naturales, de donde se
extrae mediante la perforación de pozos.
El petróleo está formado principalmente por hidrocarburos,
que son compuestos de hidrógeno y carbono, en su mayoría parafinas,
naftenos
y aromáticos. Junto con cantidades variables
de derivados saturados homólogos del metano
(CH4). Su fórmula general es CnH2n+2.
- Cicloalcanos o cicloparafinas-naftenos: hidrocarburos cíclicos saturados, derivados del ciclopropano (C3H6) y del ciclohexano (C6H12). Muchos de estos hidrocarburos contienen grupos metilo en contacto con cadenas parafínicas ramificadas. Su fórmula general es CnH2n.
- Hidrocarburos aromáticos: hidrocarburos cíclicos insaturados constituidos por el benceno (C6H6) y sus homólogos. Su fórmula general es CnHn.
- Alquenos u olefinas: moléculas lineales o ramificadas que contienen un enlace doble de carbono (-C=C-). Su fórmula general es CnH2n. Tienen terminación -"eno".
- Dienos: Son moléculas lineales o ramificadas que contienen dos enlaces dobles de carbono. Su fórmula general es CnH2n-2.
- Alquinos: moléculas lineales o ramificadas que contienen un enlace triple de carbono. Su fórmula general es: CnH2n-2. Tienen terminación -"ino".
Además de hidrocarburos, el petróleo contiene otros
compuestos que se encuentran dentro del grupo de orgánicos, entre los que
destacan sulfuros
orgánicos, compuestos de nitrógeno
y de oxígeno.
También hay trazas de compuestos metálicos, tales como sodio (Na), hierro
(Fe), níquel
(Ni), vanadio
(V) o plomo
(Pb). Asimismo, se pueden encontrar trazas de porfirinas.
La fuente comercial más importante para los alcanos es
el gas natural
y el petróleo.5
El gas natural contiene principalmente metano y etano, pero también algo de propano
y butano:
el petróleo es una mezcla de alcanos líquidos y otros hidrocarburos.
Estos hidrocarburos se formaron cuando los animales marinos y plantas
(zooplancton y fitoplancton) muertos y hundidos en el fondo de los mares
antiguos y cubiertos con sedimentos en un medio wikt:anóxico
y cubiertos por varios millones de años a alta temperatura y presión hasta su
forma actual. El gas natural, por ejemplo, se puede obtener de la reacción
siguiente:
C6H12O6
→ 3CH4 + 3CO2
Estos hidrocarburos fueron absorbidos en rocas
porosas, y se localizaron en una cápsula impermeable de roca y ahí quedaron
atrapados. A diferencia del metano, que se reforma en grandes cantidades, los
alcanos superiores (alcanos con 9 átomos de carbono o más) raras veces se
producen en cantidades grandes en la naturaleza. Estos depósitos, por ejemplo, campos de petróleo, se han
formado durante millones de años y una vez exhaustos no pueden ser reemplazados
rápidamente. El agotamiento de estos hidrocarburos es la base para lo que se
conoce como crisis energética.
Los alcanos sólidos se conocen como alquitrán
y se forman cuando los alcanos más volátiles, como los gases y el aceite, se evaporan de los depósitos de
hidrocarburos. Uno de los depósitos más grandes de alcanos sólidos es en el
lago de asfalto
conocido como el lago Pitch en Trinidad y
Tobago.
El metano también está presente en el denominado biogás,
producido por los animales y materia en descomposición, que es una posible fuente renovable de energía.
Los alcanos tienen solubilidad baja en agua; sin
embargo, a altas presiones y temperaturas bajas (tal como en el fondo de los
océanos), el metano puede co-cristalizar con el agua para formar un hidrato de
metano sólido. Aunque éste no puede ser explotado comercialmente
ahora, la cantidad de energía combustible de los campos de hidrato de metano
conocidos excede al contenido de energía de todos los depósitos de gas natural
y petróleo juntos; el metano extraído del clatrato
de metano es entonces considerado un candidato para combustibles futuros.
Bibliografía
1.https://www.google.co.ve/search?q=petroleo&biw=1024&bih=644&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ved=0CAYQ_AUoAWoVChMImLS2vNf8yAIVidkmCh2l4AIn#imgrc=J8xLx5nuzdY5MM%3A
2.https://es.wikipedia.org/wiki/Petr%C3%B3leo
3.https://es.wikipedia.org/wiki/Alcano
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